¿Quién no ha tenido alguna vez problemas con su perro y las espigas? Se acerca el buen tiempo y estamos deseando pasear con nuestras mascotas. Pero, ¡Cuidado!, uno de los momentos favoritos del día se puede convertir en un serio problema para tu animal. Los jardines de las ciudades y las salidas al campo y la montaña, pueden ser una fuente de problemas debido a problemas de espigas en los perros.
¿Qué son las espigas?
Las espigas, son las semillas secas de ciertas gramíneas. Tienen forma de flecha o arpón, con pequeñas barbas o filamentos que apuntan hacia atrás. Esta forma les permite clavarse fácilmente y, lo más importante, avanzar siempre hacia adelante, dificultando enormemente su extracción y haciendo que puedan «viajar» dentro del cuerpo del perro.
Nuestro Servicio de Urgencias atiende con frecuencia en esta época del año, pacientes que se han puesto en contacto con cuerpos extraños, como palos de madera, anzuelos, agujas y, sobre todo, espigas.
Te contamos cuáles son los signos clínicos y el tratamiento de las patologías producidas por espigas en los perros.
¿Dónde se clavan las espigas en los perros?
Las espigas pueden clavarse e introducirse en cualquier parte del cuerpo de nuestra mascota, siendo más frecuente ciertas localizaciones como:
- Las almohadillas.
- Los oídos.
- La nariz.
- Los ojos.
- La cavidad torácica (atravesando la pared costal especialmente expuesta).
- En aparato urogenital (vulva y prepucio).
¿En qué momento del año podemos encontrar más espigas?
Siguiendo su ciclo vital, los vegetales se secan en las épocas de más calor, adquiriendo una tonalidad amarillenta y desprendiéndose con facilidad de la planta, incrementando así el riesgo de herir a nuestro animal.
En función de la época del año y de la localización geográfica, la aparición de problemas relacionados con espigas es variable. En general, desde finales de mayo, sobre todo a partir del mes de junio, es cuando nuestro Servicio de Urgencias comienza a recibir un mayor número de casos.
Problemas más frecuentes producidos por espigas
En función de la zona en la que se localice la espiga nuestro animal mostrará una u otra sintomatología.
Otitis producidas por espigas:
La presencia de cuerpos extraños en el oído se intuye por las sacudidas frecuentes de cabeza, en muchas ocasiones acompañadas de la inclinación de esta hacia el lado del oído afectado, siendo el primer signo de alerta para el propietario.
Los animales de orejas largas y caídas tienen más predisposición a presentar este problema.
En la mayoría de las ocasiones, el paciente muestra molestia o dolor; sin embargo, si la espiga es de pequeño tamaño puede pasar desapercibida para el propietario convirtiéndose en un problema más grave. En estos casos, se produce una otitis asociada, con inflamación y secreción, que puede variar de ceruminosa a purulenta.
Diagnóstico Veterinario: Examen Otoscópico
Con la ayuda de un otoscopio, el veterinario evaluará el conducto auditivo de ambos oídos y valorará la integridad de la membrana timpánica. En muchas ocasiones es necesario recurrir a la sedación del paciente para poder llevar a cabo una revisión completa y segura, ya que en caso de haber inflamación es un procedimiento doloroso para nuestra mascota.
Heridas e infecciones producidas por espigas:
Las espigas no solo son molestas, sino que también pueden convertirse en un problema serio de salud si penetran la piel de nuestras mascotas.
¿Cómo afectan las espigas a la piel del perro?
Debido a su forma afilada y estructura en forma de “flecha”, las espigas pueden atravesar la piel del perro con facilidad. Una vez dentro, tienen la capacidad de avanzar a través del tejido subcutáneo, migrando hacia diferentes zonas del cuerpo.
Infecciones y abscesos causados por espigas
Al quedar alojadas bajo la piel, las espigas suelen provocar infecciones locales, que a menudo se manifiestan como bultos, abscesos o fístulas. Estas lesiones pueden confundirse inicialmente con otras patologías, pero la persistencia del problema o su empeoramiento progresivo puede indicar la presencia de un cuerpo extraño.
Tratamiento veterinario: retirada de la espiga e higiene de la zona afectada
Ante la sospecha de una espiga, es fundamental acudir al veterinario lo antes posible. El tratamiento no se limita a controlar la infección: es imprescindible extraer la espiga en su totalidad, ya que de lo contrario podría seguir migrando y causar daños mayores en tejidos más profundos o incluso órganos internos.
¿Cómo nos damos cuenta de que se le ha clavado una espiga?
Normalmente el propietario detecta que su perro se lame con demasiada frecuencia una o varias partes de su cuerpo. Dicha zona puede aparecer mojada, caliente y/o inflamada. En muchas ocasiones presenta dolor a la manipulación, sobre todo cuando el proceso está más avanzado.
Lesiones oculares producidas por espigas:
Cuando se clava una espiga alrededor del ojo se produce mucha molestia por lo que debemos acudir al veterinario de forma urgente. Habitualmente suele quedar oculta debajo del párpado no siendo fácil su detección.
Como signos clínicos, es frecuente observar blefaroespasmo (cierre de ambos párpados de forma permanente o semipermanente), quemosis y, en algunas ocasiones, secreción de tipo purulenta. Por tanto, una detección rápida es importante para evitar lesiones como úlceras corneales.
Secreción nasal y estornudos producidos por espigas:
Aunque parezca complicado, las espigas se introducen en la nariz de nuestros animales con mucha frecuencia. El paciente comienza con estornudos continuos en un intento de expulsar la espiga y este es el principal signo clínico que nos tiene que hacer sospechar que algo no va bien. Además, puede aparecer secreción sanguinolenta debido a la severidad y potencia de los estornudos.
Es importante señalar que hay un alto riesgo de que las espigas pueden avanzar y alcanzar la laringe, la tráquea e incluso los bronquios y posteriormente migrar hacia pleura, diafragma, lóbulos hepáticos o columna vertebral.
En definitiva, la actuación debe ser rápida en las primeras horas desde el contacto con el cuerpo extraño para reducir posibilidades de migración a otros espacios.
Hemoptisis debido a presencia de espigas:
Se define como la expulsión de sangre de origen respiratorio. Es un signo clínico con un diagnóstico diferencial amplio en el que se puede incluir un traumatismo o una contusión pulmonar, una neoplasia pulmonar o cuerpos extraños en tracto respiratorio, entre otros.
Ante este signo clínico es importante realizar tanto una buena anamnesis como un correcto examen clínico, sin olvidar la valoración de la cavidad oral y nasofaringe.
En la mayoría de las ocasiones, es necesaria la realización de pruebas de imagen avanzadas para llegar a un diagnóstico definitivo.
Disfagia y náuseas cuando se tragan espigas:
En ocasiones, las espigas producen dificultad para tragar e incluso nauseas, ya que es frecuente que se anclen en la laringe, las amígdalas y el esófago.
En esta situación, la probabilidad de migración desde el aparato digestivo es relativamente frecuente.
Lamido y secreción del aparato urogenital debido a espigas:
La entrada de espigas a través de la vulva y del prepucio también es habitual, pudiendo producir problemas como infecciones de orina, vaginitis y uretritis. En tal caso lo más probable es que el veterinario requiera explorar la zona bajo sedación.
Debilidad de alguna extremidad de origen neurológico:
Menos posible, aunque hay que incluirlo en nuestra lista de problemas, es la migración de espigas, normalmente desde vías respiratorias hacia la columna vertebral. De esta manera, se produce una discoespondilitis, es decir, una inflamación de uno o varios discos intervertebrales, asociada a un proceso infeccioso.
Pruebas diagnósticas que nos permiten evidenciar presencia de espigas en los pacientes
- Ecografía: en muchas ocasiones, realizar una ecografía musculoesquelética de la zona afectada (especialmente en abscesos, granulomas, trayectos fistulosos…) es muy útil para hallar el cuerpo extraño. Se trata de una técnica poco invasiva y que ayuda a enfocar el procedimiento quirúrgico para su extracción, pudiendo hacer uso de azul de metileno para marcar la zona. Sin embargo, en ocasiones no es suficientemente sensible ni específica debido a la inflamación de los tejidos circundantes.
- Tomografía Axial Computerizada (TAC): con frecuencia los veterinarios necesitamos recurrir a pruebas avanzadas para buscar cuerpos extraños en tórax, abdomen o a nivel músculo-esquelético.
- Endoscopia de vías respiratorias (rinoscopia-broncoscopia): evaluar nariz y bronquios es algo muy frecuente, ya que las espigas avanzan y son complicadas de ver a simple vista con un otoscopio.
- Radiografías: es una técnica muy poco sensible debido a las características de las espigas ya que al ser radiotransparentes y de pequeño tamaño su visualización es muy complicada. Sin embargo, nos puede ayudar para diagnosticar procesos asociados a ellas, como un derrame pleural o un neumotórax.
¿Qué hacer si nuestro perro se pone en contacto con espigas?
Si observamos alguno de los síntomas anteriormente citados es muy importante acudir a nuestro veterinario a la mayor brevedad posible para que realice una exploración adecuada del animal y descarte la presencia de otras lesiones.
En caso de que sospechemos que el cuerpo extraño se halla a nivel ocular, auricular o que presente alguna lesión visible, es primordial colocar un collar isabelino en caso de tenerlo. Si no disponemos de uno debemos evitar que se laman las heridas, rasquen los oídos o los ojos hasta la llegada al veterinario.
No debemos olvidar que si en los meses posteriores a este suceso aparecen otros signos clínicos (como fiebres de origen desconocido, síntomas respiratorios, neurológicos…) es importante tener en cuenta lo sucedido para descartar procesos de migración.
¿Cómo podemos prevenirlo el daño de las espigas en los perros?
- Evitar las zonas con mayor cantidad de espigas en la época de primavera-verano (especialmente cuando empiezan a secarse) es primordial para recudir el riesgo de que nuestra mascota sufra alguno de los problemas anteriormente explicados.
- Si nuestro perro tiene el perro largo es altamente recomendable, acudir a la peluquería canina y dejarlo corto durante el verano.
- Revisar el cuerpo de nuestra mascota al llegar de los paseos para asegurarnos de que no presentan ninguna espiga. El uso de peines metálicos adecuados y cardas son muy recomendables para buscar estas espigas entre los dedos, detrás de las orejas, en el rabo, etc.
Te dejamos algunas entradas para la llegada del verano. En Hospital veterinario Puchol, te ayudamos a prepararte para que puedas disfrutar de la compañia de tus mascotas.
Por último, agradecemos a nuestras veterinarias del Servicio de Urgencias y Cuidados Intensivos, la ayuda en la redacción de este artículo.
